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Si vous voulez savoir à quoi ressemble la vie d'un pilote de chasse français engagé en Afghanistan, vous ne trouverez pas meilleure lecture que le livre du capitaine Romain. Pilote de Rafale, cet officier a passé deux mois (avril-mai 2008) sur la base de Kandahar et, à son retour, a décidé de publier son journal quotidien. C'est passionnant.

En Afghanistan, la vie d'un pilote est organisée autour de deux univers : l'immense base et la cabine de l'avion. Nous les découvrons tous les deux, sous la plume de l'officier, précise, humaine et jamais bavarde.

La base, c'est KAF Kandahar Air Field, une véritable ville multinationale de 13000 habitants, où sont désormais stationnés les avions français. Une cité très américaine, avec ses multiples restaurants (pizzas, hamburgers, glaces...), ses salles de sports, l'alcool interdit, ses masseuses kirghizes, ses magasins, la police militaire qui contrôle avec ses radars que les véhicules ne roulent pas à plus de 16 km/h... Seul rappel de la réalité afghane : les quelques roquettes qui tombent...

La cabine de l'avion, ce sont les vols pour des missions de Close Air Support au profit des troupes au sol. Environ un vol tous les deux jours, à bord de l'appareil le plus moderne de l'armée de l'air. Le capitaine Romain nous raconte en détail ces missions, en particulier le premier tir d'une bombe A2SM, le 20 avril, en appui de troupes canadiennes. "L'avion s'incline légèrement au glong des trois cents kilos éjectés sous l'avion. Out hot. Impact in few seconds (...) La bombe a impacté à dix mètres du point visé".

Le capitaine Romain a ouvert son blog que l'on peut trouver ici.

Commentaire: Ce que raconte ce livre donne à réflechir sur la guerre que la coalition mène en Afghanistan. Le décalage entre les moyens engagés et les effets produits est considérable. Traquer des insurgés armés de lance-roquettes et qui se déplacent sur des mobylettes exigent une patrouille conjointe d'un Rafale et d'un Mirage 2000, ainsi qu'un ravitailleur en vol... Sans parler de la logistique au sol. La description de KAF laisse plus d'une fois rêveur. Nous menons une guerre de richissimes contre des va-nus-pieds.

Capitaine Romain, Rafale en Afghanistan, Editions Vario, 22 euros